마이산 탑사(塔寺)의 돌탑 미스터리: 도입, 전개, 마무리

 

🧱 전북 진안 탑사의 돌탑 미스터리 – 중력을 거스른 기도

 

⛩ 도입: 무너질 듯 무너지지 않는 그 돌탑들

 
전북 진안 마이산 남부 자락에 위치한 작은 사찰, 탑사(塔寺).
처음 이곳을 찾는 이들은 눈앞에 펼쳐진 수십 개의 돌탑 군락을 보고 한동안 말없이 서 있게 됩니다. 무너질 듯 아슬아슬하게 하늘을 찌르듯 솟은 탑들. 더 놀라운 사실은, 이 탑들이 흙이나 시멘트 한 방울 없이 오직 돌만으로 쌓였다는 점입니다.
탑의 높이는 최대 13미터 이상. 바람도, 비도, 눈도 견디고 지금까지 수십 년 동안 단 한 번도 무너진 적이 없었다고 합니다.
현대의 건축 기준으로 보더라도 설명이 쉽지 않은 이 구조물은 그야말로 하나의 건축 미스터리이며, 동시에 기도와 염원의 결정체로 불립니다.
하지만 이 돌탑은 단순히 ‘신기한 구조물’이 아닙니다. 그 안에는 한 인간의 고행, 종교적 믿음, 그리고 자연과의 조화를 향한 오랜 시간의 사색이 고스란히 녹아 있습니다.
그렇다면 누가 이 탑을 세운 것일까요? 왜 이런 형식으로 지었을까요? 그리고 어떻게 아직까지 무너지지 않고 서 있을 수 있었을까요?
이제, 돌 하나하나에 담긴 신비의 진실을 풀어보겠습니다.
 

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🧩 전개: 탑사의 돌탑, 과학 너머의 인간 의지

 

1. 탑사를 만든 한 사람, 이갑용 거사의 이야기

 
이 신비한 돌탑의 창조자는 바로 이갑용(李甲用) 거사, 평범한 민간인이자 독실한 불자였습니다.
그는 1980년대 중반, 깊은 기도와 수행의 의미로 마이산 자락에 돌탑을 쌓기 시작했고, 그 행위는 곧 사찰과 예술의 경계에 선 유일무이한 공간을 만들어내게 됩니다.
이갑용 거사는 무려 30년 이상을 혼자서 돌을 날라 탑을 쌓았으며, 아무런 접착제 없이 돌과 돌을 쌓아 올려 80여 개의 돌탑을 완성했습니다.
그가 세운 탑들은 종교적 상징을 담고 있을 뿐만 아니라, 그 자체로 고통과 인내, 염원의 예술이라 평가받고 있습니다.
그는 살아 생전 이렇게 말했습니다:

“탑 하나하나에 내가 기도한 날들이 쌓였다. 무너지지 않는 건 돌이 아니라 그 기도다.”

 

2. 흙 없이 버티는 구조 – 과학으로도 설명하기 힘든 비밀

 
 
탑사의 돌탑들은 철근도, 시멘트도, 석회도 쓰이지 않았습니다.
그럼에도 불구하고 지금껏 한 번도 무너지지 않았으며, 지진, 폭우, 폭설 같은 자연재해도 거뜬히 견뎠습니다.
구조학적으로 분석해 보면, 이 탑들은 ‘중심을 낮추고 무게중심을 분산시키는 역삼각형 구조’를 띠며, 하단부에 비교적 크고 넓은 돌을, 상단부에는 작고 가벼운 돌을 쌓는 균형 배치 방식이 적용되어 있다고 합니다.
그러나 건축 전문가들조차 “이 정도 규모라면 작은 진동에도 무너져야 한다”고 분석합니다.
그래서 일부는 탑사 돌탑이 ‘중력을 거스른 인간 의지’ 또는 **“마이산의 기운”**이라 부르며 영적인 에너지를 언급하기도 합니다.
 

 

3. 돌탑에 담긴 불교 철학 – 염원, 공덕, 수행

 
 
불교에서 ‘탑’은 깨달음의 상징입니다.
돌탑을 쌓는 행위는 번뇌와 고통을 덜어내는 자기 수행이며, 그 자체가 기도와도 같습니다.
탑사의 돌탑들 중 일부는 팔각형, 원형, 계단형, 솟대형 등 불교적 상징성을 반영한 형식을 띠고 있으며, 각각의 탑에는 의미가 부여되어 있습니다.
예를 들어:

• 13층 탑: 깨달음의 단계를 상징하며, 불교의 13차례 재를 의미
• 둥근 탑: 생과 윤회의 순환
• 뾰족탑: 하늘과 연결된 수행의 길

따라서 돌탑은 단순한 기념물이 아닌 불교 철학의 실천적 결과물이며, 많은 참배객들이 이곳을 찾는 이유이기도 합니다.

 

4. 탑사가 전해주는 체험과 메시지

 
 
탑사를 찾는 많은 사람들은 소원을 담아 작은 돌 하나를 얹는 것으로 간절함을 표현합니다.
이 돌 하나가 탑에 보탬이 되기를, 그리고 그 기도가 무너지지 않기를 바라는 마음에서죠.
이러한 체험은 마치 ‘작은 염원이 모여 커다란 신비를 만든다’는 것을 체감하게 해줍니다.
그래서 누군가는 이렇게 말합니다:

“이곳에선 인간이 얼마나 작고도 위대한 존재인지 느껴진다.”

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🔍 마무리: 돌과 기도, 인간이 만든 가장 단단한 탑

 
 

 
 
탑사 돌탑은 단지 신기한 구조물이 아닙니다.
그것은 인간이 기도하는 방식이며, 인내와 고통, 사랑과 소망이 구체적인 형상으로 쌓인 결과물입니다.
건축도, 종교도, 예술도 아닌 것 같지만, 그것들을 모두 아우르는 고유의 영역. **‘영적 건축’**이라는 단어가 이곳만큼 잘 어울리는 장소는 없습니다.
현대를 사는 우리는 손가락 하나로 기도를 하고, SNS에 소원을 올립니다.
그러나 이갑용 거사는 자신의 손으로 무수한 돌을 옮겨, 무너지지 않을 기도를 쌓았습니다.
탑사 돌탑은 단지 볼거리가 아니라, 우리 내면의 신념이 무엇인지를 다시 묻는 장소입니다.
무엇을 원하고, 무엇을 믿고, 얼마나 간절한가.
그 해답을 찾고 싶다면, 진안 마이산 탑사의 돌탑 앞에 한 번 서보시길 바랍니다.
그리고 아주 작은 돌 하나를 올려보세요.
그 작은 돌 하나에도 기적은 시작됩니다.
 

마이산의 전설   

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